La sublimazione è una sofisticata tecnica di stampa digitale indiretta che consente di trasferire immagini a colori su superfici bianche. Questo processo inizia con la stampa di un'immagine o di un logo su carta per sublimazione. Vengono utilizzati degli appositi inchiostri a colori. I fogli di carta stampati vengono ritagliati su misura per contenere la forma dell'immagine. In seguito vengono posizionati sopra al prodotto e stampati attraverso pressione e calore con una termo-pressa. Durante questa fase, gli inchiostri sublimatici subiscono una trasformazione da stato solido a gas che consente loro di penetrare in modo profondo nella superficie dell'articolo. Gli inchiostri passano da uno stato solido a gassoso, e nuovamente solido. Una volta completato il processo di sublimazione il gadget viene raffreddato.
Questo processo di stampa garantisce un'incredibile qualità fotografica delle immagini. I loghi stampati attraverso la sublimazione si distinguono per la loro eccezionale definizione, presentando colori vividi. Inoltre, offre la possibilità di coprire un'ampia area di stampa, garantendo una personalizzazione resistente nel tempo e robusta contro le condizioni atmosferiche estreme. È cruciale che l'oggetto sia completamente bianco, poiché gli inchiostri si mescolano con il colore originale del prodotto. Se così non fosse, il risultato della stampa potrebbe variare dalla bozza iniziale. Inoltre, questo metodo di stampa è rapido riducendo al minimo i tempi di produzione.
I colori possono essere riprodotti con totale fedeltà grafica perché si tratta di una stampa digitale, quindi non esistono limitazioni. La sublimazione è vincolata dal fatto che i materiali stampabili debbano per forza avere una base bianca. In assenza di questa base, gli inchiostri utilizzati si mescolerebbero con la gradazione del materiale compromettendo il risultato finale. Questa tecnica offre il notevole vantaggio perché può essere applicata su superfici piane e concave. In ogni caso garantisce immagini estremamente dettagliate e nitide. Tuttavia, bisogna tenere presente che alcune variabili possono influenzare il risultato finale e limitare le opzioni di utilizzo sui prodotti. Non tutti i materiali sono adatti alla stampa sublimatica. Essa trova il suo principale impiego su materiali in grado di resistere alle alte temperature come: ceramica, plastica, tessuti, metallo e vetro.
Il numero di colori applicabili alla tecnica di stampa della sublimazione è praticamente illimitato. In quanto si tratta di una stampa digitale. La sublimazione consente quindi una fedele riproduzione fotografica per tutte le immagini e loghi da riprodurre.
Nell'ambito della tecnica di stampa a sublimazione è fondamentale tenere conto della presenza di costi iniziali per l'installazione dell'attrezzatura. Questi costi aggiuntivi rientrano dei prezzi per l'impianto. La carta per sublimazione è una particolare tipologia di materiale. Inoltre, gli inchiostri sublimatici non sono colorazioni normali ma specifiche.
La stampa sublimatica è una tecnica che come costi rimane abbastanza nella media. Ci sono delle stampe classiche che costano meno, ma altre più elaborate che possono essere più costose. L'uso di inchiostri particolari e della carta sublimatica contribuisce ulteriormente all'aumento dei prezzi. Naturalmente il costo totale dipende da vari fattori tra cui: il tipo di design utilizzato e le dimensioni della personalizzazione. Rimane una delle tecniche che offrono maggiore qualità e definizione all'immagine.
La sublimazione trova impiego soltanto su materiali con basi bianche, perché in altro caso gli inchiostri si mischierebbero con la gradazione del colore del materiale. Quindi si tratta di una tecnica che viene utilizzata principalmente per: magliette, tazze, shopper, cappellini, borracce, lanyard, asciugamani e tappetini per i mouse.
La stampa sublimatica può essere applicata solo su prodotti che possiedono una base bianca. È necessario selezionare materiali in grado di sopportare le elevate temperature richieste dal processo di stampa. La sublimazione rimane una delle stampe maggiormente selezionate perché ha un prezzo accessibile si può ottenere un a stampa full color estremamente resistente nel tempo.
